Le bilan est particulièrement lourd. Mercredi 11 juin, un Boeing 787 Dreamliner de la compagnie aérienne Air India s’est écrasé peu après son décollage de l’aéroport d’Ahmedabad, dans le nord-ouest de l’Inde. À son bord se trouvaient 265 personnes. Cette tragédie, qui pourrait être l’une des pires catastrophes aériennes du 21ᵉ siècle, a suscité de vives réactions à l’international. Le roi Charles III s’est dit « extrêmement choqué », alors que 53 ressortissants britanniques figuraient parmi les passagers.
D’après les premiers éléments de la Direction générale de l’aviation civile indienne, l’avion a quitté Ahmedabad à 13h39 heure locale (10h10 heure française) en direction de Londres Gatwick. Peu après son envol, l’appareil a émis un appel de détresse avant de s’écraser hors du périmètre de l’aéroport, sans que les causes soient encore déterminées.
Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrent l’avion perdant rapidement de l’altitude, le nez en l’air, avant de percuter un bâtiment et d’exploser. Selon un journaliste de l’AFP présent sur place, l’impact s’est produit entre l’hôpital public d’Ahmedabad et le quartier de Ghoda Camp.
Il s’agit du premier accident impliquant un Boeing 787 Dreamliner, un avion long-courrier entré en service en 2011, capable de transporter entre 248 et 330 personnes. Ce modèle est exploité par plus de 80 compagnies aériennes à travers le monde.
Le constructeur aéronautique américain Boeing a déclaré être « au courant des premières informations » sur ce crash et « travailler à réunir davantage de données », tout en se disant prêt à soutenir Air India.
D’après la police locale, seul un passager du vol a survécu au crash. Il avait initialement été assigné au siège 11J mais a finalement pris place en 11A, un changement qui lui a peut-être sauvé la vie. « La police a trouvé un survivant au siège 11A. Il a été hospitalisé et est sous traitement », a indiqué le commissaire de police d’Ahmedabad à l’agence de presse indienne ANI.
Les autorités, qui estimaient dans un premier temps improbable la présence de rescapés, ont également précisé que le nombre de victimes au sol était élevé en raison de l’impact sur une zone résidentielle.
D’après les données fournies par Air India, 242 personnes, équipage compris, étaient à bord de l’appareil : 169 Indiens, 53 Britanniques, 7 Portugais et 1 Canadien. Parmi eux, 230 étaient des passagers et 12 des membres d’équipage.
Dans la soirée, Kanan Desai, un responsable de la police locale, a indiqué à la presse que « 265 corps ont été amenés à l’hôpital », confirmant la présence de victimes au sol.
Ce drame a suscité de nombreuses réactions internationales, notamment de la part des dirigeants dont des ressortissants se trouvaient à bord. « La tragédie d’Ahmedabad nous a tous abasourdis et attristés. Cela nous brise le cœur au-delà des mots », a déclaré le Premier ministre indien Narendra Modi sur son compte X, adressant ses « pensées » à « tous ceux qui ont été affectés ».
Djodjo Djamba
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